阿苓父亲是淮城的一个小财主，家里除了杂货店还经营着一家寿材铺，乡下还有几十亩的土地。像她这样家里有些底子的漂亮姑娘，按理说许的婆家不会差。
可阿苓接连死了两任未婚夫，克夫的名头传了出去，没有媒人再登她家的门。偏这时候，有个不要命的老鳏夫要把她娶到家做填房，她爹被送上门的彩礼迷惑了，一心要把她嫁出去。这老鳏夫颇有些资财，是方圆百里有名的财主。
阿苓听说这财主又丑又色，家里还有一堆孩子。她不愿意十七岁就嫁给一个年龄可以当她爹的男人，做一堆孩子的继母。无论她爹方耀财怎么说这财主有钱有势，阿苓就是不答应。
方老板一心要劝动女儿，“男人的脸难道能当饭吃，除了他，谁还敢娶你？你留在家里做老姑娘，你爹我活着可以养你，可要是我没了，你弟弟不是一个娘生的，能心甘情愿养你？你现在这个名声，别说正经太太，姨太太都做不了。你嫁给他，好歹是正经太太。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！他家里开绸缎铺，你嫁过去，什么好衣服你都随便穿！根本用不着和你二娘抢。多少人想嫁还嫁不了呢！他是长得不怎么好看，可他那么多姨太太，等你进门时间长了，他新鲜劲儿过了，你一年也看不到他几次！”
男人的脸虽然不能当饭吃，可生活里不是只有吃饭这件事。阿苓从小到大没挨过饿，自然不可能为了顿顿吃好饭嫁给丑兮兮的老色鬼。丑她也就忍了，色她可受不了，她听人说这恶心的老鳏夫，把姨太太折腾得下不了床。她是个黄花闺女，不知道老鳏夫是怎么折腾姨太太的，可一听就知道老鳏夫不是个好东西。
嫁人不能够，可这家也是不能留了。
阿苓七岁死了母亲，八岁姨太太进了门，每天的生活就是和姨太太斗智斗勇。她从小就知道幸福和钱都要自己争取，不会自动送上门来。
她听说现在有些进步男青年相信自由和科学，既不相信女人克夫，也不让家里包办婚姻，主张自由恋爱结婚。她要想结婚，只能从进步青年里找对象。
阿苓打小就没出过淮城，外地城市听得最多的就是北平南京和上海。她想，大城市人多，进步男青年也多，到了大城市，嫁一个合适的人也是有可能的。
北平太远，阿苓把南京和上海写在纸团上抓揪，最后决定去南京。她走得仓促，细软也没来得及变卖，就拿着包袱坐船来了南京。包袱里有母亲的相片，阿苓相信母亲一定会保佑她。她一直认为第二个未婚夫及时去了天堂，就是母亲在保佑她，这个短命的未婚夫哪里是她克死的，分明是花柳病太严重，打606也不管用，生病死的。可传着传着就成了她克死的。
内容未完，下一页继续阅读