SM，是一种性虐恋的游戏，许多学者认为，儿时的经历，是性虐恋形成的主要原因之一。
而在这场游戏里，一般只有两个角色：主人和奴隶。
它是通过施虐者对受虐者施加肉体上的折磨，产生大量的疼痛和快感，并将快感与痛感联系在一起的性活动，或者说通过痛感获得快感的性活动。
从严格意义上说，这种游戏并不是新鲜事物，它具体的出现时间能追溯到17世纪和18世纪。
经过几百年的悄然发展，到了上个世纪，它已经不再仅仅是一些人的个人行为，甚至也不是游离于社会生活之外的纯粹在私人场合进行的活动，而逐渐成为一种越来越引人注目的社会和文化现象，使发现并接受它的人越来越多。
来到近代，随着西方医学的崛起，有些研究表明，具有性施虐或性受虐兴趣的人在现场参与，或者观看具有施虐受虐内容的图片时，大脑额颞叶皮层区域会有更多的神经活动和更高的血流动力学活动。
然后神经学根据这一原理，在人的中枢神经系统深处发现了一组属于麻醉剂类的化学物质，取名安多酚和安克菲林。
研究表明，疼痛可以使大脑中释放出这种麻醉剂（鸦片剂）类的化学物质，有产生安多酚快感（endorphinhigh）的作用。
因此，从科学角度讲，有受虐倾向的人，特别是喜欢肉体疼痛的人，实际上是安多酚上瘾者。
安多酚就是将疼痛与性快感联系在一起的物质，在物质组成方面它和鸦片类毒品类似，并同样具有一定的成瘾性。
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